A bit of light reading..

I had the pleasure of discovering the work of JG Farrell through his excellent Siege of Krishnapur, a fictionalised account of the life of a British community during the Indian Rebellion in the mid 19th century. His last published novel before a premature death was The Singapore Grip which "completed" his colonial trilogy - his first novel Troubles being situated in Ireland during its war of independence.
Singapore is a pure product of the British Empire, being founded by Sir Stamford Raffles as a trading post and gradually becoming thanks to its strategic location the most prominent of ports in South East Asia. It is therefore a great interest to read a novel relating the final years of effective British rule in Singapore.
The Singapore Grip relates the sorrows and travails on the British trading elite as well as recounting the siege of Singapore in 1941. It is obviously partly parody - some of the characters do seem very caricatural of English colonial types - but the novel does a very good job at creating an atmosphere of "the end of an era" as well as a historically accurate account of the siege, and the belief that the Japanese would never breach "Fortress Singapore".
As a resident a contemporary Singapore it is also interesting to recognize place names and even some businesses (Cold Storage!). A lot of these places have drastically changed obviously, the three Quays (Clarke, Boat and Robertson) now only harbour revellers in their many restaurants and bars and would never have been large enough for today's container ships.
A thoroughly good read, old boy! Recommended to even non Singapore residents.

Je fais mon cinema

L'avantage de faire un aller retour transcontinental est de pouvoir voir quelques films que j'ai "loupé" lors de leur passage au cinéma sur les 12 derniers mois. Deux très beaux films que je recommande:

The Wrestler
Vous en avez sans doute entendu parler lors des Oscars quand Mickey Rourke a été nominé pour l'oscar du meilleur acteur et que son "comeback" a été prédit. Le "wrestling" est une forme de lutte greco-romaine où les combats sont en fait des spectacles et l'issue de la lutte prédéterminée par les promoteurs. Dans ce film, Mickey Rourke joue un athlète vieillissant, survivant grâce à des petits boulots et combattant le weekend, qui quand il doit arrêter son sport pour des raisons de santé se rend compte que c'est la seule chose qui le rattache à la vie. C'est un film presque à huis-clos, où l'on suit les échecs successifs du personnage principal à s'adapter à sa nouvelle condition. Pas gai donc, mais fascinant et j'ai trouvé que cela donnait quelques lettres de noblesse au "professional wrestling" qui n'est globalement pas consideré comme un sport.

The Visitor
Autre nominé malheureux aux oscars, Richard Jenkins, acteur principalement de second rôle jusqu'à present - vous le reconnaitrez comme le père décedé dans 6 feet under- joue un professeur d'université deconnecté. Lors d'un passage à New York, il se rend compte que son appartement a été squatté par un couple d'immigré illégaux (la seule partie franchement pas réaliste du film, qui laisse un appartement à NY vide pour autant de temps? C'est un prof pas un banquier!). Cette rencontre lui redonne goût à la vie et il s'engage auprès de ses nouveaux amis lorsqu'ils sont menacés d'expulsion. Place importante donnée à la musique, aux percussions en particulier. Tendre et tristre, aussi un réquisitoire contre les nouvelles règles appliquées aux immigrants aux Etats Unis dans un monde post 11 Septembre. Un retour à la vie donc pour ce film à opposer à la descente aux enfers du Wrestler.

Finalement, je vous invite à visiter ce site The Soul Storage Company de quoi s'agit-il à votre avis? J'avoue avoir mis un certain temps à le découvrir...